近年来,引力波探测成为太空探测的热点,已有多个国家纷纷启动探测计划。
11月12日,中国科学院院士、“墨子号”量子卫星工程常务副总设计师、卫星系统总指挥王建宇在“改变世界的新兴科技论坛”上表示,中国方案是推行太极计划发展战略。
王建宇用“三步走路线图”形象地阐释了这一发展战略。
他说,第一步是在2019年发射“太极一号”单星,目标是验证技术路线的可行性;第二步是到2024年发射“太极二号”双星,目标是日心轨道高精度控制与星间高精度干涉测量关键技术;第三步是到2032年发射“太极三号”三星,目标是率先探测到中低频段引力波。
他介绍,“太极一号”单星于2018年8月进行工程立项,2019年8月31日成功发射,具有技术新、载荷新、队伍新的特点。
据他现场介绍,“太极一号”单星实现了多个“首次”——
国内首次无拖曳控制技术在轨验证、国际首次微牛级射频推力器在轨验证、国内首次基于碳纳米管场发射技术的电中性控制技术在轨验证、国际首次实现了亚微牛顿霍尔电推力的高精度高稳定输出。
王建宇表示,“太极一号”单星具有包括超高清精度电容位移传感、超低检测电路噪音等在内的多项核心技术。“随之发展起来的太空探测技术,能为国家经济发展做出很多贡献。” 王建宇说。
由于物质对引力波吸收效率极低,引力波穿透性极强,地球对引力波几乎是透明的,引力波探测绝非易事。
如何探测引力波?王建宇表示,唯一办法就是看空间弯曲的变化。如果能测出空间微小的变化,就能进行引力波探测。
引力波探测对于探索宇宙是如何生成的问题,具有重要意义。
王建宇表示,虽然已有科学家在地面上探测到引力波,但是空间引力波探测具有更丰富的波源。同时他坦言,中国科学家在引力波研究方面仍有差距。